jueves, 29 de enero de 2009

La propuesta (III)

En las últimas dos semanas he analizado la propuesta del Centro de Estudios-Económico Sociales (CEES) para salir de la crisis en la que hemos vivido por tantos años, y que ahora se agrava aún más, con la crisis global, de la cual ya se empiezan a sentir las primeras oleadas.

Dos puntos restan a esta propuesta, uno de ellos es mantener la apertura comercial y simplificar los trámites relacionados con el comercio exterior, para beneficiar al consumidor guatemalteco. Debemos comprender que una de las razones que complicaron la crisis de los años 30 del siglo pasado (la Gran Depresión) fue que la mayoría de países se cerró al comercio. No debemos cometer el mismo error ahora; lo que se debe hacer es abrirnos más al comercio, y no cerrarnos. Los políticos reconocen el beneficio que tiene la eliminación de los aranceles. Un buen ejemplo de esto es que el mismo presidente Álvaro Colom ordenó el año pasado la eliminación de los aranceles a productos de primera necesidad, aduciendo que era para hacerlos más accesibles a los ciudadanos (o sea, que bajaran de precio) y para paliar la crisis que en ese momento arreciaba, por una escalada de los precios internacionales.

Si quitar los aranceles al pollo, arroz o maíz es bueno, ¿por qué no lo sería para la ropa, zapatos, electrodomésticos y carros? Es obvio que los políticos lo entienden e incluso lo aplican, pero como en todo el mundo existen aranceles y aduanas, y temen que sus ingresos fiscales para continuar haciendo fiesta con fondos públicos terminen, siguen manteniendo estas barreras al progreso y condenándonos a seguir pagando productos caros a costa de nuestros ahorros y consumo. El “proteccionismo” de esta medida es solo para aquellos que quieren continuar viviendo a costillas del pueblo.

Y el último punto, y no por eso menos importante, propone el regreso progresivo al patrón oro, y desregular el sector financiero. Hay que entender que la causa primaria y el verdadero origen de la crisis global actual es la manipulación monetaria por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos (la “Fed”). Como muy bien lo explica la teoría de ciclos económicos de la Escuela Austríaca de Economía, esa manipulación de la “masa monetaria” que hacen los funcionarios de los bancos centrales hace que constantemente estemos oscilando entre el crecimiento y la recesión (el famoso boom and bust). La única forma de evitar ese péndulo constante es quitarles a los banqueros centrales la decisión discrecional sobre la dichosa “masa monetaria”, y para ello, lo mejor es llegar a una moneda respaldada por oro.

Se ha dicho mucho sobre la supuesta “falta de regulación” como responsable de la crisis actual, pero eso no es cierto. De hecho, lo contrario se acerca más a la realidad. Una sobrerregulación, además bastante enmarañada en el sector financiero, aunada a la expansión crediticia promovida por la Fed estuvieron en el centro de la crisis. Hacia donde debemos encaminarnos es a un sistema más abierto que permita mayor competencia y que devuelva la responsabilidad de los resultados de las acciones a quienes las toman. La respuesta de muchos gobiernos a la crisis ha sido peor que la enfermedad, ya que lo que han hecho es quitarles a muchas personas la carga de la responsabilidad sobre las decisiones que tomaron, fomentando todavía más la irresponsabilidad. Ojalá que nuestros funcionarios recapaciten y no sigan el mismo camino.

Artículo publicado en Prensa Libre el jueves 29 de enero de 2009.

martes, 27 de enero de 2009

Siempre amanece

"Aunque el sol no salga todos los días, siempre amanece".

P.S.: La foto la tomé en un amanecer de enero del 2,008 en Panajachel.

sábado, 24 de enero de 2009

¡Hoy vamos al concierto de ProReforma!


Los muchachos voluntarios de ProReforma organizaron para hoy un concierto en el Teatro Abril en el que se estará dando a conocer a muchos jóvenes los propósitos y la labor de ProReforma. Si crees que "nadie está haciendo nada", eso no es cierto. Hay muchos que están trabajando para lograr un verdadero cambio en el sistema que nos asegure, en el mediano plazo, que nuestro país se encamine hacia un verdadero Estado de Derecho. ¡No te quedes sentado, participa!!!

viernes, 23 de enero de 2009

La vida y el coraje


"Life shrinks or expands in proportion to one's courage."

"La vida se encoge o expande en proporción al coraje de uno"

Anais Nin

Vida y muerte de Audion - una historia con enseñanzas


Por azar (de Google) me encontré esta historia sobre la vida y muerte de una aplicación para Macs. Aunque un poco larga y por momentos demasiado "techie", la historia realmente es muy buena, y lo lleva a uno a reflexionar sobre esas decisiones a las que a veces nos enfrentamos y que nunca, o tal vez muy tarde, nos enteramos de cuál pudo haber sido el desenlace de haber tomado otra decisión. Los invito a que la lean, reflexionen y sean felices con las decisiones que han tomado. La historia la encuentran en el sitio de Panic.

jueves, 22 de enero de 2009

La propuesta (II)

La semana recién pasada empecé a analizar la propuesta que el Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES) presentó a los gobernantes sobre las decisiones que les recomienda tomar para salir de la crisis, proceso en el cual sigo esta semana.

El tercer punto que proponen es incentivar la instauración de empresas. Pareciera algo obvio que, para salir de una crisis económica, lo que se necesita es generar más riqueza, pero a juzgar por las decisiones que toman los gobernantes en muchas partes, incluyendo Guatemala, resulta que no es tan obvio.

Si aceptamos que, en efecto, lo que necesitamos para salir de la pobreza en general, y de las crisis en particular, es generar más riqueza, pues lo que debemos ver es cómo hacemos para fomentar esa producción de riqueza. Y lo que la historia ha demostrado hasta la saciedad es que la riqueza se crea mediante la inversión. Alguien tiene que invertir algo, trabajarlo, esforzarse, para que, luego de algún tiempo, pueda ver los beneficios de esa inversión y generar riqueza. Ese proceso de inversión es el que a la vez redunda en generación de empleo, porque quien invirtió el dinero, el “capital”, por lo general necesitará trabajadores para lograr que éste le produzca beneficios. El proceso es un poco más complejo, pero ese es el resumen.

Entonces, ¿cómo fomentamos la inversión? La mejor manera es no poniéndole obstáculos, y de los principales, además de la falta de seguridad e infraestructura, son los impuestos, en particular los directos, que en este caso se presentan como Impuesto Sobre la Renta (ISR).

Este impuesto debería denominarse Impuesto al Rendimiento de las Inversiones, porque ese es su verdadero efecto. Esto lo entienden todos los políticos y funcionarios, aunque casi nunca lo reconozcan. Y se nota que lo entienden porque cuando de repente se les ocurre que, para que el país progrese, se debe fomentar algún tipo de industria específica, como por ejemplo las maquilas o el turismo, lo primero que proponen es darle a quienes inviertan en esas industrias el “incentivo” de reducirle o quitarle completamente el pago del ISR. Y eso lo han hecho aquí, en Estados Unidos y en casi cualquier otra parte del mundo.

Entonces, la pregunta del millón es, si entienden que con quitar el ISR se “fomenta” la inversión, ¿por qué solo hacerlo con una industria determinada, y no con todas? Si lo que se necesita en esta crisis es “fomentar” la inversión, ¿por qué no de una vez eliminar el ISR a todas las empresas? El argumento que utilizan para responder a estas preguntas es que se quedarán sin ingresos fiscales, aunque por lo general, la principal razón es simplemente un prurito ideológico por el cual creen que de esa manera van a “redistribuir” la riqueza.

Puede ser que los ingresos fiscales se reduzcan un poco al inicio, pero se compensaría con creces, primero con la creación de empleo que las nuevas inversiones generarían y luego, en el mediano plazo, con los ingresos fiscales que esa más grande actividad económica produciría, aun ya solo con impuestos indirectos.

Por cierto, esto es algo que ya políticos de otros países empiezan a reconocer, como lo demuestra que hasta en los países desarrollados bajan las tasas del ISR, para atraer inversiones, particularmente en estas épocas de crisis, aunque todavía no se atreven a eliminarlo, pero no le extrañe que pronto alguien lo haga. ¿Será tan difícil de entender por nuestros gobernantes? ¿O simplemente no les interesa?

Continuará…

sábado, 17 de enero de 2009

You have to find what you love


Algunas de las frases que más de impresionaron de la conferencia de Steve Jobs que mencioné en el post anterior:

Sometimes life is going to hit you in the head with a brick. Don't loose faith. I'm convinced that the only thing that kept me going was that I loved what I did. You have to find what you love. And that is true for work as it is for your lovers. Your work is going to fill a big part of your life, and the only way to be truly satisfied is to do what you believe is great work, and the only way to do great work is to love what you do. If you haven't found it yet, keep looking, and don't settle. As with all matters of the heart, you'll know when you find it. And like any great relationship, it just gets better and better as the years roll on. So keep looking. Don't settle...

For the past 33 years I've looked in the mirror every morning and asked myself, If today were the last day of my life would I want do what I am about to do today? And whenever the answer has been No for too many days in a row, I know I need to change something. Remembering that I'll be dead soon is the most important tool I've ever encountered to help me make the big choices in life. Because almost everything, all external expectations, all pride, all fear of embarrassment or failure, These things just fall away in the face of death, leaving only what is truly important. Remembering that you are going to die is the best way I know to avoid the trap of thinking that you have something to loose: You are already naked, there is no reason not to follow your heart. ...

No one wants to die. Even people who want to go to heaven don't want to die to get there. And yet, death is the destination we all share. No one has ever escaped it. And that is as it should be, because death is very likely the single best invention of life. It's life change agent, it clears out the old to make way for the new. Right now, the new is you. But someday not too long from now, you will gradually become the old and be cleared away. Sorry to be so dramatic, but it's quite true. Your time is limited, so don't waste it living someone else's life. Don't be traped by dogma, which is living with the results of other peoples thinking, don't let the noise of others opinions drown out your own inner voice, and most important, have the courage to follow your heart and intuition, they somehow already know what you truly want to become. everything else is secondary.


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jueves, 15 de enero de 2009

Stay hungry, stay foolish!!



Ayer, Steve Jobs anunció que se retira de Apple por un período que espera sea de sólo 6 meses, por razones de salud. Su retiro es una pérdida grande para Apple. Jobs es uno de los mejores ejemplos vivos que tenemos de la diferencia que una persona con visión y pasión puede hacer. Muchos millones de personas a lo largo y ancho del mundo se han beneficiado increíblemente de la visión y la pasión de Steve Jobs, sin siquiera saberlo. Durante muchos años, Jobs, con todo y sus contradicciones, ha sido uno de mis héroes. En esta conferencia que dictó en Stanford hace tres años menciona el inicio de su enfermedad y cómo, a veces, los aparentes golpes que te da la vida te pueden llevar a los mejores momentos de tu vida. Es una excelente motivación a disfrutar de la vida y aprovecharla al máximo. Como dijo Jobs al final: Stay hungry, stay foolish!!

La propuesta


La semana recién pasada, el Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES) publicó una propuesta de las decisiones que recomienda a los gobernantes tomar para salir de la crisis. Considero que es una buena propuesta y que los gobernantes, ahora que empiezan el segundo año de su administración, deberían considerarla muy seriamente.

El primer punto es respetar los derechos individuales de los trabajadores. Básicamente, lo que recomienda es flexibilizar la legislación laboral en el país. Por ejemplo, es absurdo que a estas alturas, en un mundo tan competitivo, en Guatemala no se pueda contratar legalmente a alguien para trabajar por medio tiempo o por una jornada distinta a la que las “autoridades” creen que es la conveniente. Añado la palabra “legalmente” porque soy consciente de que sí se hace, lo único es que a través de la “economía informal”. Y existe la dichosa economía informal, precisamente por las trabas tontas que pone la legislación, con el supuesto pretexto de “proteger a los trabajadores”. ¡Dejen a los trabajadores libres de contratar sus servicios con los empleadores de la manera que mejor les convenga a ambas partes!

Otro punto que los políticos parecieran no entender (sí lo entienden pero se hacen los papos, si no me cree vea las declaraciones del presidente cuando justificó por qué no subir el salario mínimo a los trabajadores de las maquilas) es que el verdadero resultado del salario mínimo es más desempleo y que éste, en lugar de constituirse un piso, se convierte en un techo. Nuevamente, la solución es la misma: ¡Dejen a los trabajadores libres de contratar sus servicios con los empleadores de la manera y al precio que mejor les convenga a ambas partes!

Otra gran traba que tienen los trabajadores es la indemnización contingente, es decir, que solo tienen derecho a su “tiempo” si son despedidos, no así cuando renuncian. Esta es una de las peores cadenas que atan a los trabajadores, y les impiden buscar mejores empleos con mayores salarios. Lo irónico de este tema es que el CEES ha propuesto la indemnización universal desde hace muchos años, y ¿adivine quiénes son los que más se han opuesto a su implementación? ¡Los dirigentes sindicales! ¿Y saben por qué? ¡Porque pierden su poder sobre los pobres trabajadores! Ésta, de hecho, es una de las principales pruebas de que a la mayoría de los dirigentes sindicales no les importa el bienestar de los trabajadores, sino únicamente aprovecharse de ellos para su propio beneficio.

El segundo tema tiene que ver con devolver a los trabajadores el derecho a decidir qué hacer con sus ahorros, es decir, con parte de su propiedad. Ahora se les obliga a “ahorrar” y a pagar su “seguro de salud” en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS).

Alguien podrá argumentar que ese costo lo paga principalmente el “patrono”, pero quien eso diga no entiende ni un ápice de cómo funcionan las cosas en la vida real. Para cualquier empresa, el “costo” de tener un empleado está integrado por todos los pagos que hay que hacer por tenerlo contratado, indistintamente de a quién se los pague, sea al trabajador, al IGSS, a la SAT o a alguna aseguradora.

Les garantizo que la mayor parte de trabajadores preferiría mil veces que se lo den todo a él, y que él decida qué hacer con ese dinero, qué seguro comprar, dónde y cómo ahorrar. Pero actualmente la ley les prohíbe hacerlo, y buena parte de su remuneración se pierde en el laberinto de la burocracia estatal.

Continuará…

Artículo publicado en Prensa Libre el jueves 15 de eneero de 2009.

La propuesta completa del CEES la encuentra aquí.


martes, 13 de enero de 2009

La llave de mi destino...


Keys and the stars
Originally uploaded by jennnifersiu

"I shall shape my future. Whether I fail or succeed shall be no man's doing but my own. I am the force; I can clear any obstacle before me. Or I can be lost in the maze. My choice. My responsibility. Win or lose, only I hold the key to my destiny."

"Yo le daré forma a mi futuro. Sea que fracase o tenga éxito, no será responsabilidad de nadie más sino mía. Yo soy la fuerza; yo puedo librar cualquier obstaculo frente a mi. O me puedo perder en el laberinto. Mi decisión. Mi responsabilidad. Gane o pierda, solo yo tengo la llave de mi destino".

Og Mandino

lunes, 12 de enero de 2009

Enjoy life!!!

"Enjoy life. Treat it as an adventure. Care passionately about the outcome, but keep it in perspective. Things are seldom as bleak as they seem when they are going wrong - or as good as they seem when they are going well. Lighten up. You'll live longer."

"Disfruta la vida. Trátala como una aventura. Preocúpate apasionadamente por el resultado, pero mantenlo en perspectiva. Las cosas muy rara vez son tan sombrías como parecen cuando van mal - o tan buenas como parecen cuando van bien. Relájate. Vivirás más tiempo."
Autor desconocido (por lo menos para mí).

jueves, 1 de enero de 2009

Actuando en lo correcto

It's about finding the bravery to act on what you know is right, no matter what you're up against.

Es acerca de encontrar el coraje para actuar en aquello que sabes que es lo correcto, sin importar qué tengas que enfrentar.

Frase que me encontré en la reseña del libro "Winners never cheat" de Jon M. Huntsman.