jueves, 28 de agosto de 2008

No + Corrupción

Mañana muchos guatemaltecos nos vestiremos de luto, en señal de repudio por la pretensión de los gobernantes de incrementar los impuestos para recaudar más dinero en medio de una generalizada corrupción que cada día se hace más evidente.

No hace falta más que abrir cualquier periódico, de cualquier día, para encontrar, por lo menos, uno, si es que no varios, reportajes sobre algún nuevo caso de corrupción descubierta. Y de esto no se han salvado ni siquiera los "organismos internacionales" que el malinchismo de algunos ilusos les hacía creer que en ellos no habría corrupción, quizá bajo la absurda idea de que ésta solo es una "enfermedad local".

Porque el problema no son solo las personas que llegan con el principal, si no es que único, interés de meter su mano peluda en el barril sin fondo de los dineros públicos, sino especialmente, el sistema de arcas abiertas que les permite hacerlo tan fácilmente y con tanta desfachatez e impunidad.

Una famosa ex diputada confesó en una ocasión que más del 30 por ciento del presupuesto se perdía en corrupción. Hace apenas un par de días, una diputada actual dijo más o menos lo mismo en un programa televisivo, al defender la importancia de que se apruebe la "Ley de libre acceso a la información" como una herramienta para reducir la corrupción.

Yo estoy convencido de que lo que ahora vemos reflejado todos los días en los medios no es nuevo, ni que los actuales funcionarios sean mucho más corruptos que los anteriores, sino que ahora se hace más evidente, porque hay más periodistas dedicados a la investigación que han ido descubriendo lo que considero es apenas la punta del iceberg. Lo que implica que conforme más se vaya conociendo y se tengan las herramientas para conocer mejor la información gubernamental, más evidencia tendremos de lo que siempre hemos sabido: que la función principal del Gobierno de Guatemala es ser una fuente de enriquecimiento ilícito para muchísimas personas.

Por eso no nos debe extrañar que todos los gobiernos que hemos tenido desde el famoso "retorno a la democracia" han salido siempre con el cuento de que necesitan más recursos para poder "erradicar la pobreza en Guatemala". Y todos han aumentado los impuestos y recaudado más, pero la situación de los pobres sigue igual o peor. ¿Será porque la forma de sacarlos de la pobreza es creando riqueza y no aumentando los impuestos?

Lo peor de todo es que son tan descarados los políticos que alegan que quienes utilizamos el argumento de la corrupción es porque somos insensibles y no queremos ser "solidarios" con los más pobres y prometen que ellos sí serán "honestos" en el manejo de los fondos públicos. Pero lo único que se materializa son los nuevos impuestos, porque la honestidad y transparencia a duras penas llegan a mostrarse en los rótulos de entrada de algún absurdo viceministerio.

Y si usted también ya está harto de que los políticos le quieran ver la cara de tonto, lo invito a que mañana se vista de negro, como muestra de su rechazo a las pretensiones de los políticos. Y que el sábado, también de negro, vaya a El Obelisco, a las 9.30 horas, a ratificar que ya no está dispuesto a quedarse callado y dejar que sigan haciendo lo que se les da la gana con el país. (Si usted no vive en la capital, de todos modos vístase de negro, y si lo puede hacer, organice reuniones en su localidad).

lunes, 25 de agosto de 2008

Apatía

The greatest danger to our future is apathy.

El mayor peligro para nuestro futuro es la apatía.

-- Jane Goodall

Decisiones

To gain that which is worth having, it may be necessary to lose everything else.

Para ganar aquello que vale la pena tener, puede ser necesario perder todo lo demás.

-- Burnadette Devlin, The Price of My Soul, 1969

La política: ¿el arte de lo posible?

Politics is not the art of the possible. It consists in choosing between the disastrous and the unpalatable.

La política no es el arte de lo posible. Consiste en decidir entre lo desastroso y lo desagradable.

-- John Kenneth Galbraith

viernes, 22 de agosto de 2008

No + Impuestos

Representantes del ejecutivo presentaron ya la primera parte de la reforma fiscal que quieren hacer este año, a pesar de que tanto se les ha argumentado contra la conveniencia de intentar incrementar las cargas de los tributarios en una etapa económica tan difícil. Su avidez por poner las manos en más abundantes recursos parece cegarlos, y no se percatan de lo grave que es la situación y de las honduras a que se están metiendo, porque la gente está desesperada.

La situación económica es bastante difícil, algunas empresas han cerrado, otras muchas han tenido que hacer grandes recortes de presupuesto para mantenerse a flote, en algunos casos, teniendo que recortar personal, lo que ha incrementado el ya de por sí alto desempleo.

Por si no fuera suficientemente difícil la situación, principalmente por el entorno internacional, tenemos también absurdas decisiones locales, como la de subir las tasas de interés a sabiendas de que uno de los resultados sería "detener la actividad económica", en efecto, frenando de tajo mucha de la economía, especialmente en la construcción, pero no solo limitada a ese segmento, sino a muchos otros que dependen del crédito para su actividad empresarial.

Y si a eso le añadimos que, gracias a la excelente actividad investigativa de reporteros en varios medios de comunicación, cada vez se van descubriendo nuevos y más abundantes casos de corrupción que demuestran a claras luces lo que siempre se ha sospechado: el Gobierno, en general, es un foco de corrupción increíble, y buena parte del presupuesto de "gastos" va a parar a las cuentas de funcionarios corruptos y empresaurios corruptores. Porque no hay día en que en alguno de los medios de comunicación no se mencione algún nuevo escándalo de robo o "desaparición" de unos cuantos millones por aquí, unos cientos de miles por allá. Y eso es solo de lo poco que nos llegamos a enterar, gracias a la labor de esos valientes periodistas, pero le puedo garantizar que lo que han ido encontrando en algunos lugares es generalizado a todo nivel de la administración pública. ¿Quiere decir eso que todos los que trabajan en el Gobierno son corruptos? No, siempre existen las excepciones, pero no nos debemos engañar ni creer esos cuentos de hadas de que "la preocupación principal del Gobierno son los pobres". No, la mayor preocupación de la mayoría de personas que llegan al Gobierno (y de muchos "contratistas del Gobierno") es acabar con su propia pobreza, logrando meter su mano peluda en ese aparentemente infinito (para ellos) chorro de dinero del "presupuesto de la Nación".

Y como somos muchos los que ya nos cansamos de que nos quieran ver la cara de tontos con la misma historia de siempre: "el Gobierno no puede sacar al país de la pobreza, porque le faltan fondos", y no estamos dispuestos a que nos sigan exprimiendo mientras ellos se llenan los bolsillos con el dinero que nos quitan, esta vez haremos algo.

Y si usted también se cuenta entre los que ya están hartos de tanta desfachatez, lo invito a que este viernes 29 de agosto se vista de luto, se vista de negro, como señal de que no está de acuerdo con los deseos de los políticos de apropiarse de + dinero para + corrupción. Y el sábado 30, también de negro, preséntese en El Obelisco, a las 9.30 de la mañana, a ratificar que ya no está dispuesto a quedarse callado y a dejar que sigan haciendo lo que se les da la gana con el país.

Artículo publicado en Prensa Libre el jueves 21 de agosto de 2,008

La diferencia

"What distinguishes the majority of men from the few is their ability to act according to their beliefs. "

"Lo que diferencia a la mayoría de las personas de los pocos es su habilidad para actuar de acuerdo a sus creencias".
Henry Miller

martes, 19 de agosto de 2008

Mirador!!!

Mañana miércoles 20 haremos con Marta Yolanda una transmisión histórica desde la selva en el sitio arqueológico de El Mirador. El programa será de 12 a 14 horas de Guatemala. Esperamos llegar desde temprano para hacer las pruebas de transmisión y luego Richard Hansen nos quiere enseñar algunos nuevos hallazgos en el sitio. Hay mucha expectativa por esta transmisión ya que es primera vez que se intenta hacer algo así y mucha de la gente que apoya el proyecto en varios países estará atenta a nuestra transmisión via Internet (www.radiopolis.info). Ha sido nuestro sueño desde el año pasado, pero diversas limitaciones, tanto tecnológicas, como logísticas y hasta climáticas no nos permitieron hacerlo el año pasado. Esta vez todo apunta a que será posible hacerlo. Ya tenemos todo el equipo listo y empacado, y según acabo de ver en el sitio del NHC no hay tormentas cercanas que amenacen nuestra aventura. Salimos temprano en avión a Flores y luego en helicóptero al sitio. Si todo sale bien, en la noche estamos de regreso en la ciudad. No se pierda esta entrevista que haremos con la persona más apasionada por El Mirador (le ha dedicado 30 años de su vida), el arqueólogo Richard Hansen.

domingo, 17 de agosto de 2008

Lo importante es la pasión...

"Nobody cares if you can't dance well. Just get up and dance.
Great dancers are not great because of their technique, they
are great because of their passion."
Martha Graham, coreographer.

sábado, 16 de agosto de 2008

7 días

Hoy cumplí una semana de empezar a correr nuevamente. Llevo 7 días corriendo, ya que el jueves no lo pude hacer por una tarea urgente que tenía que presentar. La experiencia ha sido muy buena. Cada día me siento con más ánimo. No he aumentado la carga, no lo quiero hacer antes de estar completamente aclimatado. Lo que si me preocupa un poco es la rodilla izquierda. Hoy me estuvo doliendo tanto desde que empecé a correr que por un momento pensé en desistir, sin embargo seguí y después se me quitó el dolor. Lo más recomendable, creo, es revisármela. Como me dijo una amiga, ya no tengo 14 años... Trataré de hacerlo la semana entrante, aunque voy a tener una semana de locos entre la transmisión desde El Mirador el miércoles y la piñata de Zapeta el sábado... Seguimos en contacto...

jueves, 14 de agosto de 2008

Del pasado al futuro

El año pasado tuve la oportunidad de conocer El Mirador. Fui con el propósito de preparar la transmisión en vivo de nuestro programa radial Todo a pulmón desde el corazón del sitio arqueológico. Restricciones tecnológicas y logísticas en aquel momento no nos permitieron realizar esa histórica transmisión el año pasado, pero no nos damos por vencidos, y esta vez sí lo lograremos —vea los datos al final—.

Las restricciones arriba mencionadas no evitaron que aprovechara para conocer una pequeña parte del sitio y me enamorara del proyecto. Para un amante de la historia como yo, tener la oportunidad de caminar sobre calzadas y subir a templos que vivieron su apogeo cuando del otro lado del charco estaba también en su apogeo el Imperio Romano es una experiencia inigualable.


Cuando uno logra por un momento dimensionar la complejidad de las construcciones, como por ejemplo la pirámide de La Danta, la de mayor volumen en el mundo, y la red de carreteras que unía las diferentes ciudades —sitios arqueológicos ahora—, no puede más que maravillarse del nivel de desarrollo de ingeniería que se alcanzó hace más de dos mil años.

Sin embargo, el solo hecho de saber que esos tesoros están allí enterrados en la selva de Petén no es suficiente garantía para su preservación. Se necesita de mucho trabajo, muchos recursos y la participación de mucha gente para lograr que lo que ahora es un diamante en bruto y que podría ser la carta de presentación de Guatemala al mundo, logre superar esa etapa. Y no me refiero a los ofrecimientos del Gobierno, sino a la participación de los guatemaltecos emprendedores que ven en El Mirador uno de los más importantes proyectos a futuro.

Ya la labor se ha iniciado. Ya existe una fundación, la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya Pacunam, en la que se han involucrado algunas de las empresas más grandes e importantes del país, como por ejemplo la Cervecería Centroamericana, el Banco Industrial, Cementos Progreso, Wal-Mart, Citibank, la Fundación Pantaleón, Disagro y Telgua. Esta fundación, en conjunto con la organización estadounidense Global Heritage Fund (GHF), han invertido en los años recientes más de US$3 millones en los trabajos de rescate y conservación de los sitios arqueológicos en la Cuenca de El Mirador.

Yo creo que lo que están haciendo estas organizaciones es bastante loable, y permitirán, en un futuro cercano, convertir El Mirador en un gran imán para el turismo extranjero, lo que seguramente contribuirá al progreso de muchos guatemaltecos, especialmente de los residentes de Petén.

Desconfío mucho del involucramiento de los Gobiernos en estos proyectos, ya que la experiencia nos indica que lo más seguro es que, bajo sus auspicios, mucho de lo que ahora todavía existe en esos lugares se "pierda" y lo que quede esté en condiciones tales que a pocos les quede la ilusión de conocer.

Así que quizá lo mejor que puede hacer el Gobierno es, lo mismo que debería hacer en muchas otras áreas: no estorbar. ¿Será eso mucho pedir?

No se pierda el próximo miércoles 20 de agosto, de 12 a 14, la histórica transmisión del programa radial Todo a pulmón (100.9 FM y www.radiopolis.info), en vivo, desde El Mirador. Conversaremos desde el corazón de la selva con el arqueólogo Richard Hansen, y usted también se podrá unir a la conversación.

Artículo publicado en Prensa Libre el jueves 14 de agosto de 2,008.

miércoles, 13 de agosto de 2008

Vé por la ventana...

All of us tend to put off living. We are all dreaming of some magical rose garden over the horizon - instead of enjoying the roses that are blooming outside our windows today.
-- Dale Carnegie

5 días

Ya pasé el quinto día de salir a correr. Según la teoría stándard de los hábitos (que no sé de dónde se la sacaron) me faltan 16 días para considerar que ya me habitué nuevamente a salir a correr (¿será cierto?) Hoy había frío ya que estuvo lloviendo en la noche, pero no hay que tenerle miedo ya que al par de cuadras ya no se siente. Me sigue doliendo la rodilla aunque ya no tanto como ayer. Donde tuve la ampolla me sigue doliendo, aunque ya no sé si es mental la cosa o que el tenis tiene algún defecto... Por lo demás, todo bien. Hoy me pasó a la par Espada como a las 5:20 en las Americas, pero no iba corriendo sino en la usual caravana, en la camioneta del millón que le compramos, haciendo bulla a esas horas...

martes, 12 de agosto de 2008

De regreso al trote

Quienes me conocieron de adolescente saben que mi pasión era correr. Entrenaba 2 horas diarias bajo el sol de la tarde de Reu, y cuando no estaba corriendo, soñaba con correr. Recuerdo que en la puerta de mi cuarto tenía una gran toalla con la figura de las piernas de un corredor. A donde fuera que iba, siempre trataba de correr un poco, y aunque mi verdadera pasión y en lo que era competitivo siempre fue la velocidad, pues le entraba también a correr más largo por hobby.

Las decisiones que uno va tomando en la vida siempre tienen consecuencias y una de las que yo tomé, todavía en la adolescencia, truncó esos sueños de competencia. A los 14 años yo creía que ya tenía bien planificada mi vida, y sabía lo que quería lograr. Sin embargo, a la vuelta de la esquina todo cambió y cuando finalmente me dí cuenta de lo que sucedía, ya esos sueños de juventud habían quedado atrás. No me quejo. Al final, fui yo quien tomé las decisiones, acertadas o erradas, maduras o inmaduras, pero fui yo, no le puedo echar la culpa a nadie más. Por supuesto que la vida te va dando jugadas que no esperas y, como decía Randy Pausch, uno no escoje las cartas que te da la vida, pero sí lo que hace con esa mano. En retrospectiva, si no hubiera pasado por todo lo que pasé, muy probablemente no hubiera llegado a ser el libertario radical que ahora soy, ni al periodismo (que no estaba entre mis planes de la adolescencia, debo reconocer) ni haría lo que hago ahora que tanto me llena de satisfacción.

Pero todavía estaba el sueño frustrado del atletismo. Se compensó un poco cuando a mi hija le empezó a gustar, sin que yo se lo inculcara. Empezó a competir de parte del colegio y en poco tiempo llegó a lograr mucho, al grado que hasta compitió en un campeonato centroamericano en El Salvador. Pero así como llegó se fue y ahora tiene otros intereses...

Correr se fue quedando en el olvido, hasta que llegó a mi vida Heidy. Ella es una persona realmente extraordinaria a quien ahora tengo el honor y gran gusto de considerar una de mis mejores amigas. Una de sus tantas cualidades es que le gusta correr y participar en competencias. A pesar de que las circunstancias no nos han permitido participar en ninguna carrera juntos, logró motivarme a meterme a una carrera. En ella participamos con mi hija, y aunque no la terminamos (era irracional pensar que la podía terminar considerando que tenía más de 20 años de no correr y no había entrenado nada) el sólo hecho de estar en la competencia y sentir nuevamente la adrenalida de ese gusto por correr, me dejó picado.

Sin embargo, todavía necesité un empujón más para iniciar. Este vino de otra amiga, Michelle, quien me retó a correr para reencontrarme con ese patojo disciplinado y competitivo que se quedó en Reu cuando dejé de correr.

Pues bien, acabo de iniciar a correr nuevamente. Apenas llevo cuatro días de estar saliendo a correr por las mañanas, pero la experiencia ha sido increíble. La verdad es que para tanto tiempo de vida sedentaria, hasta yo mismo me sorprendí de la memoria que mi cuerpo parece tener sobre el correr. De hecho, corri mucho más rápido de lo que yo mismo esperaba, aunque no me quiero exceder, ya que quiero esta vez habituarme nuevamente para permanecer en el largo plazo. Como era de esperarse, ya uno está bastante oxidado, por lo que ahora ando todo adolorido, pero es parte del proceso habitual. Hoy, aparte del dolor normal me dolió un poco la rodilla y una ampolla que ayer me deshice, lo que me hizo correr un poco más lento. Pero sigo emocionado. Hacía mucho tiempo que no me sentía así. Les mantendré informado de cómo sigue mi nueva aventura de reencuentro con el pasado. Gracias mil, Heidy y Michelle.

viernes, 8 de agosto de 2008

Interés de Estorbar

La Junta Monetaria y el Banco de Guatemala decidieron subir la tasa de interés un siete por ciento, con el argumento de que es la única forma para tratar de frenar la inflación. Yo creo que, en las actuales circunstancias, es una de las peores decisiones que pudieron tomar.

Lo peor de todo es que no pueden siquiera argumentar desconocimiento. Por ejemplo, en una entrevista publicada el 14 de julio (unos días antes de subir la tasa de interés), la presidenta del Banco de Guatemala, María Antonieta de Bonilla, indicó: "Y en ese sentido sí vemos margen de acción para la política monetaria (subir las tasas de interés para frenar el crédito, el consumo y el crecimiento de la economía, con el fin de moderar los precios)". ¿Queda claro que conocen las consecuencias de sus decisiones? Por supuesto.

Las implicaciones son muchas y ya las estamos empezando a ver. Frenar el crédito, frenar el consumo, frenar el crecimiento de la economía, en momentos en que ya de por sí la situación no estaba nada boyante, es como meterle zancadilla a un cojo. El argumento de que en otras partes lo están haciendo tampoco es un gran consuelo.

Un error usual es confundir los efectos con las causas. En el caso de la inflación, por ejemplo, para muchas personas ésta es el índice de precios al consumidor (IPC), pero éste es solo un reflejo de los cambios en los precios, que no siempre están relacionados directamente con la inflación. La inflación es un aumento generalizado en el nivel de precios, debido a una expansión monetaria mayor al crecimiento de la producción; es decir que hay más cantidad de moneda para comprar la misma cantidad de productos.

Por definición, en nuestro mundo actual, en donde la emisión monetaria es un monopolio gubernamental controlada por los bancos centrales, los únicos que pueden generar inflación son los mismos bancos centrales. Y ¿cómo lo hacen?, cuando toman decisiones que modifican la masa monetaria sin relación con el crecimiento de la economía, como, por ejemplo, cuando deciden "rescatar" al dólar para que no se devalué y salen a comprar dólares al mercado. ¿Con qué cree que "compran" los dólares? Pues con quetzales que salen a incrementar la masa monetaria.

Los banqueros centrales, de aquí y de todas partes del mundo, se pasan la vida jugando de un extremo a otro, en lo que para ellos son puras "decisiones técnicas", pero que para el resto de nosotros, que somos quienes pagamos las consecuencias, pueden tener efectos devastadores. Si no me cree, vea lo que sucede actualmente en Estados Unidos, cuya crisis tiene sus raíces en las decisiones de la FED.

Y ¿pueden subir los precios por otras razones? Por supuesto. Actualmente, por ejemplo, el incremento en el precio del petróleo y sus derivados y en los de los granos básicos tienen efecto sobre los precios de muchos productos; no necesariamente de todos, pero sí influyen en muchos, aumento que se refleja en el IPC, pero que no tiene raíces monetarias (al menos no locales). ¿Se puede resolver esto subiendo la tasa de interés en Guatemala? Por supuesto que NO. Y como el principal componente en el incremento del IPC es ese incremento en el petróleo y los granos básicos, la JM está aplicando la medicina equivocada a un paciente ya débil. Y todos sabemos lo que puede pasar cuando eso sucede: ¡el enfermo se puede morir! (Y eso, sin contar con los otros que todavía quieren chuparle la sangre al enfermo, subiéndole los impuestos).

Publicado en Prensa Libre el jueves 7 de agosto de 2,008.